As a prospective parent, you’re sure to have many, wide-ranging questions and things to consider. This requires real organisation, particularly when it comes to work. When to tell your employer? What are your rights? When does maternity leave start? The Expat Welcome Desk answers all your questions!
When should you inform your employer?
It is recommended that you inform your employer as early as possible and at the latest 7 weeks before the estimate date of delivery (9 weeks if you’re expecting twins or triplets). Effectively, maternity legal protection begins from the moment that the employer is informed of your pregnancy.
If your job involves risks from which you are required to be excluded during your pregnancy, you should inform your employer immediately.
How should you inform your employer?
If the employment regulations for your workplace make specific reference, you should follow the required format for informing your employer of your pregnancy.
It is strongly advised that you do so in writing (as required):
· Submission of the medical certificate detailing the estimated date of delivery by recorded delivery;
· Hand delivery of the medical certificate detailing the estimated date of delivery against an acknowledgement of receipt with date.
What is maternity legal protection?
This protection begins from the moment your employer is informed of your pregnancy.
It is imperative that you notify your employer in writing so that it can be used as evidence, as detailed above.
· Protection against dismissal by the employer
The employer cannot dismiss you for the sole reason that you are pregnant or that you are taking maternity leave. However, dismissal during pregnancy is still possible if it relates to another reason aside from your pregnancy (for example, reorganisation of the company, serious misconduct, etc.).
If your employer dismisses you due to your pregnancy, they must pay you a compensatory amount in lieu of notice as well as a payoff amount equal to 6 months’ gross salary.
This protection begins from the time your employer is officially informed of your pregnancy and up to 1 month after the postnatal maternity leave.
· Prohibition of overtime and night work
A pregnant or breastfeeding worker cannot normally work overtime. However, this rule does not apply in certain cases. For example, for those occupying a position of trust (executives) or those with a management role referred to in the legislation.
As regards night work (between 8 p.m. and 6 a.m.), you can refuse to do it as a pregnant worker in the following cases:
· 8 weeks before your estimated date of delivery;
· During your pregnancy if justified with a medical certificate;
· 4 weeks after the end of the postnatal maternity leave if justified with a medical certificate.
If you usually work at night, your employer must do their best to adjust your working hours, or transfer you to daytime work.
· Hazardous work
If you work in an occupation that may be dangerous to your health or that of your future child, you are entitled to preventative leave also known as prophylactic leave. To obtain this leave, your doctor must draft a certificate stating that your work is dangerous for you and your child. Consequently, you will receive an allocation from the mutuelle [health insurance], the amount of which will vary depending on the type of variation (full or part).
· Medical appointments
You are entitled to be absent from work for the time necessary to attend prenatal medical appointments that cannot take place outside working hours. It is necessary to inform your employer in advance except in the case of force majeure (in which case the employer shall be notified as soon as possible).
By time necessary, it is understood as both the time required for the appointment or examination as well as the time required for travel to that appointment.
Maternity leave
You are entitled to a period of maternity leave equal to 15 weeks and 17 weeks if you are pregnant with twins.
This maternity leave is divided into two: Before the birth (prenatal leave) and following delivery (postnatal leave).
Prenatal leave
Prenatal leave (or “pregnancy leave") is 6 weeks – 5 optional weeks and one mandatory week. The mandatory week corresponds to the 7 days prior to the estimated date of delivery.
For multiple birth pregnancies, pregnancy leave is 8 weeks – 7 optional weeks and one mandatory week.
Pregnancy leave starts when you decide to take it but you must have notified your employer in good time.
In the case of premature births, the mandatory 7-day week (or the part not taken) cannot be made up.
Postnatal leave
Postnatal leave lasts a minimum of 9 weeks. However, on your request this leave may be extended by a period equal to the optional prenatal leave that was not taken.
In order to calculate the postnatal leave, you use the actual delivery date rather than the expected delivery day. Therefore, there may be a change in the calculations made on the basis of the due date. The calculation of these optional leave days and carrying over is done in calendar days.
How do you submit your request for maternity leave?
You and your employer must complete the “C61 – Congé parental” [parental leave] form (or the “C61 EP – Congé parental” [parental leave] form if you work in an autonomous public undertaking). You must submit this form (either by post or electronically) to ONEM [Belgian National Employment Office].
It is also mandatory that you notify your mutual insurance company of your pregnancy and supply all the necessary documents so that it can pay the allowances that will replace your salary.
Which leave applies if you become ill during pregnancy?
From this point on, sick leave does not restrict maternity leave. If you do not want to take your (optional) prenatal leave and you become ill during the 6 weeks (or 8 weeks for multiple births) prior to the estimated date of delivery, the ordinary rules with regard to work incapacity shall apply until such time as you start your mandatory maternity leave (that is, one week before your due date).
Leave for birth of a child
Persons with a legal parent/child relationship with the child (father or non-birthing mother) or a co-parent who does not have a parent/child relationship with the child (subject to certain conditions) may benefit from leave for birth of a child for 20 days to be taken in the 4 months following the birth.
It is not obligatory to take all 20 days at one time. Indeed, these days can be spread over the 4 months following the birth of the child. Please note that the date of delivery counts as the first day in this four-month period.
At the beginning of the maternity leave period, it is imperative that the conditions required by your workplace regulations are observed if there is a provision in this specific regard.
If no form is required to request leave for birth of a child, it is strongly advised that you make the request in writing either by sending the medical certificate detailing the estimated date of delivery by recorded delivery; or by hand delivering the medical certificate against an acknowledgement of receipt with date.
Als aanstaande ouder zit u ongetwijfeld met tal van vragen. Het is een situatie die echt organisatie vereist, zeker in verband met uw job. Wanneer vertelt u het aan uw werkgever? Wat zijn uw rechten? Wanneer begint het moederschapsverlof? De Expat Welcome Desk beantwoordt al uw vragen!
Wanneer brengt u de werkgever op de hoogte?
Het is raadzaam om uw werkgever zo vroeg mogelijk en ten laatste 7 weken voor de vermoedelijke bevallingsdatum (9 weken als u een tweeling of drieling verwacht) op de hoogte te brengen van uw zwangerschap. De wettelijke moederschapsbescherming gaat in vanaf het moment dat de werkgever weet dat u zwanger bent.
Oefent u een beroep uit waaraan risico's zijn verbonden waardoor u tijdens uw zwangerschap niet aan het werk mag blijven, dan moet u de werkgever onmiddellijk op de hoogte brengen.
Hoe vertelt u het aan de werkgever?
Als uw arbeidsreglement dat voorschrijft, moet u voldoen aan zekere vormvereisten om uw werkgever op de hoogte te brengen van uw zwangerschap.
Het is ten zeerste aan te raden om dit schriftelijk te doen (maar de keuze is vrij):
· het medisch attest met de vermoedelijke bevallingsdatum opsturen als aangetekende brief;
· het medisch attest eigenhandig afgeven met vermelding van de vermoedelijke leveringsdatum tegen een ontvangstbewijs voorzien van de datum.
Wat is de wettelijke moederschapsbescherming?
Deze bescherming begint zodra de werkgever op de hoogte is van uw zwangerschap.
Het is essentieel dat u de werkgever hiervan schriftelijk op de hoogte stelt om over een bewijs te beschikken, zoals hierboven vermeld.
· Bescherming tegen ontslag door de werkgever
Uw werkgever kan u niet ontslaan enkel en alleen omdat u zwanger bent of op moederschapsverlof gaat. Ontslag tijdens de zwangerschap blijft wel mogelijk als er een andere reden is dan de zwangerschap (bijvoorbeeld een reorganisatie van de onderneming, een zware fout...).
Als de werkgever u ontslaat omwille van uw zwangerschap, moet hij ter compensatie een opzeggingsvergoeding betalen evenals een vergoeding gelijk aan 6 maanden brutoloon.
Deze bescherming geldt vanaf het moment dat uw werkgever officieel op de hoogte is van uw zwangerschap tot één maand na het postnataal zwangerschapsverlof.
· Verbod op overwerk en nachtwerk
Zwangere werkneemsters of werkneemsters die borstvoeding geven, mogen normaal gesproken niet overwerken. In bepaalde gevallen geldt deze regel echter niet. Bijvoorbeeld voor personen in een vertrouwenspositie (kaderfuncties) of personen met een leidinggevende functie die in de wet worden vermeld.
Nachtwerk (tussen 20u en 6u) mag u als zwangere werkneemster weigeren in de volgende gevallen:
· 8 weken vóór de vermoedelijke bevallingsdatum;
· tijdens uw zwangerschap als dit met een medisch attest kan worden gestaafd;
· 4 weken na het einde van het postnataal verlof, eveneens met een medisch attest om de weigering te verantwoorden.
Als u gewoonlijk 's nachts werkt, moet uw werkgever al het mogelijke doen om uw werktijden aan te passen of u een dagtaak te geven.
· Risicovol werk
Als u een beroep uitoefent dat gevaarlijk kan zijn voor uw gezondheid of die van uw toekomstig kind, hebt u recht op preventief verlof, ook wel profylactisch verlof genoemd. Om dit verlof te krijgen, hebt u een attest van uw arts nodig dat aangeeft dat uw werk gevaarlijk is voor u en uw kind. Daarna ontvangt u een uitkering van het ziekenfonds, waarvan het bedrag verschilt naargelang het soort werkverwijdering (gedeeltelijk of volledig).
· Doktersafspraken
U hebt het recht om afwezig te zijn op het werk voor prenatale medische controles die niet buiten de werkuren kunnen plaatsvinden. U dient de werkgever hiervan vooraf op de hoogte te stellen behalve in geval van overmacht (in dat geval moet de werkgever zo snel mogelijk worden ingelicht).
De vereiste tijd omvat zowel de duur van het bezoek of onderzoek als de vereiste reistijd.
Het moederschapsverlof
U hebt recht op 15 weken moederschapsverlof en zelfs 17 weken als u zwanger bent van een tweeling.
Deze verlofperiode is opgedeeld in de periode vóór de uitgerekende datum (prenataal verlof) en deze na de uitgerekende datum (postnataal verlof).
Het prenataal verlof
Prenataal verlof (of "zwangerschapsverlof") duurt 6 weken - 5 facultatieve weken en één verplichte week. De verplichte week komt overeen met de 7 dagen vóór de vermoedelijke bevallingsdatum.
Bij een meerlingzwangerschap bedraagt het zwangerschapsverlof 8 weken (7 facultatieve weken en één verplichte week).
Het zwangerschapsverlof gaat in wanneer u dat beslist, maar de werkgever moet natuurlijk wel op tijd worden ingelicht.
Als u vroegtijdig bevalt, kunnen de verplichte 7 dagen (of het niet opgenomen deel) niet worden gerecupereerd.
Het postnataal verlof
Postnataal verlof duurt minstens 9 weken. Op uw verzoek kan dit verlof echter worden verlengd met een periode die gelijk is aan de niet-opgenomen periode van facultatief prenataal verlof.
Voor de berekening van het verlof na de bevalling moet dus worden uitgegaan van de werkelijke datum van de bevalling en niet van de vermoedelijke datum van de bevalling. Dit kan dus een ander resultaat opleveren dan de berekeningen die gemaakt zijn op basis van de vermoedelijke geboortedatum. Deze dagen facultatief verlof worden berekend en overgedragen in kalenderdagen.
Hoe geeft u het moederschapsverlof aan?
Samen met uw werkgever moet u het formulier "C61 - Ouderschapsverlof" (of het formulier "C61 EP - Ouderschapsverlof" invullen als u in een autonoom overheidsbedrijf werkt). Dit moet worden teruggestuurd (per post of digitaal) naar de RVA (Rijksdienst voor Arbeidsvoorziening).
Ook het ziekenfonds moet op de hoogte gebracht worden van uw zwangerschap, waarvoor u de nodige documenten moet opsturen zodat het de vergoeding kan uitbetalen die uw loon vervangt.
Welk verlof is van toepassing als u ziek wordt tijdens de zwangerschap?
Voortaan vormt ziekteverlof geen beperking meer van het zwangerschapsverlof. Als u het (facultatief) zwangerschapsverlof niet wenst op te nemen en u ziek wordt tijdens de 6 weken (of 8 weken in geval van een meerlingzwangerschap) vóór de vermoedelijke datum van de bevalling, blijven de gewone regels voor arbeidsongeschiktheid gelden tot het verplichte zwangerschapsverlof begint (d.w.z. één week vóór de bevallingsdatum).
Geboorteverlof
Personen die een wettelijke afstammingsband hebben met het kind (vader of co-ouder) of de co-ouder die geen afstammingsband heeft met het kind (onder bepaalde voorwaarden) kunnen aanspraak maken op 20 dagen geboorteverlof, op te nemen binnen 4 maanden na de geboorte.
Deze 20 dagen hoeven niet in één keer te worden opgenomen. Ze mogen opgenomen worden binnen 4 maanden na de geboorte van het kind. De dag van de geboorte geldt als de eerste dag van deze periode van vier maanden.
Net als bij zwangerschapsverlof moet worden voldaan aan de voorwaarden die vermeld staan in uw arbeidsreglement, als dat hierin voorziet.
Hoewel er geen vormvereiste bestaat om geboorteverlof aan te vragen, wordt het sterk aangeraden om dit schriftelijk te doen, ofwel door het medisch attest met vermelding van de vermoedelijke bevallingsdatum aangetekend op te sturen ofwel door het persoonlijk af te geven tegen een ontvangstbewijs voorzien van de datum.
Bientôt parent ? Tout savoir sur vos démarches administratives
En tant que futur parent, les questions peuvent être nombreuses et variées. Cela demande une réelle organisation, notamment au niveau du travail. Quand le dire à votre employeur ? Quels sont vos droits ? Quand est-ce que le congé de maternité commence ? L’Expat Welcome Desk répond à vos questions !
Quand prévenir votre employeur ?
Il est recommandé d’informer votre employeur de votre grossesse le plus tôt possible et au plus tard 7 semaines avant la date présumée de l’accouchement (9 semaines si vous attendez des jumeaux ou des triplés). En effet, la protection légale de la maternité commence à partir du moment où l’employeur est informé du fait que vous êtes enceinte.
Si vous exercez un métier à risque qui exige que vous soyez écarté durant votre grossesse, vous devez prévenir votre employeur immédiatement.
Comment prévenir votre employeur ?
Si le règlement de votre lieu de travail le mentionne, vous devez respecter la forme requise pour informer votre employeur de votre grossesse.
Il est vivement conseillé de le faire par écrit (au choix) :
· L’envoi du certificat médical mentionnant la date présumée de l’accouchement par courrier recommandé ;
· La remise en mains propres du certificat médical mentionnant la date présumée de l’accouchement contre la remise d’un accusé de réception daté.
Qu’est-ce que la protection légale de la maternité ?
Cette protection commence à l’instant où l’employeur est mis au courant de votre grossesse
Il est impératif de l’en informer par écrit pour une question de preuve, comme mentionné ci-dessus.
· Protection contre le licenciement par l’employeur
L’employeur ne peut pas vous licencier uniquement parce que vous êtes enceinte ou parce que vous prenez un congé maternité. Cependant, un licenciement durant la grossesse reste possible si cela est dû à une autre raison que votre grossesse (par exemple, une réorganisation de l’entreprise, une faute grave, …).
Si votre employeur vous licencie en raison de votre grossesse, il doit vous payer l’indemnité compensatoire de préavis ainsi qu’une indemnité égale à 6 mois de rémunération brute.
Cette protection commence à partir de l’instant où votre employeur est officiellement informé de votre grossesse et ce, jusqu’à 1 mois après le congé de maternité postnatal.
· Interdiction des heures supplémentaires et du travail de nuit
Une travailleuse enceinte ou allaitante ne peut normalement pas effectuer des heures supplémentaires. Néanmoins, cette règle ne s’applique pas dans certains cas. Par exemple, pour les personnes occupant un poste de confiance (cadres) ou les personnes ayant une fonction dirigeante mentionnée dans la législation.
Concernant le travail de nuit (entre 20h et 6h), vous pouvez refuser de l’effectuer en tant que travailleuse enceinte dans les cas suivants :
· 8 semaines avant la date présumée de l’accouchement ;
· pendant votre grossesse si un certificat médical le justifie ;
· 4 semaines après la fin du congé de maternité postnatal si un certificat médical le justifie.
Si vous travaillez généralement de nuit, votre employeur doit faire de son mieux pour aménager votre horaire de travail, ou vous transférer vers un travail de jour.
· Travail à risque
Si vous exercez un métier qui peut être dangereux pour votre santé ou celle de votre futur enfant, vous avez droit à un congé préventif appelé aussi prophylactique. Pour obtenir ce congé, votre médecin doit rédiger un certificat attestant que votre travail est dangereux pour vous et votre enfant. Vous percevrez dès lors une allocation de la mutuelle dont le montant diffèrera selon le type d’écartement (partiel ou complet).
· Les rendez-vous médicaux
Vous avez le droit de vous absenter de votre travail durant le temps nécessaire pour vous rendre aux examens médicaux prénataux qui ne peuvent avoir lieu en dehors des heures de travail. Il faut en avertir l’employeur au préalable sauf en cas de force majeure (où l’employeur devra être prévenu au plus vite).
Par temps nécessaire, on entend aussi bien le temps de la visite ou de l’examen que le temps du déplacement qui y est lié.
Le congé de maternité
Vous avez droit à une période de congé de maternité de 15 semaines et de 17 semaines si vous êtes enceintes de jumeaux.
Cette période de congé est divisée en deux : avant le terme (congé prénatal) et après le terme de l’accouchement (congé postnatal).
Le congé prénatal
Le congé prénatal (ou « congé de grossesse ») est de 6 semaines – 5 semaines facultatives et une semaine obligatoire. La semaine obligatoire correspond aux 7 jours avant la date présumée de l’accouchement.
Si la grossesse est multiple, le congé de grossesse est de 8 semaines (7 semaines facultatives et une semaine obligatoire).
Le congé de grossesse démarre quand vous le décidez mais vous devez bien sûr en avertir votre employeur à temps.
En cas d’accouchement prématuré, la semaine obligatoire des 7 jours (ou la partie non prise) ne peut donc pas être récupérée.
Le congé post-natal
Le congé postnatal dure au minimum 9 semaines. Cependant, à votre demande, ce congé peut être prolongé d’une période égale à la période du congé prénatal facultatif qui n’a pas été pris.
Afin de calculer le congé post-natal, il faut donc partir de la date réelle de l’accouchement et non plus de la date présumée de l’accouchement. Un changement peut donc apparaître par rapport aux calculs effectués sur la base de la date présumée. Le calcul de ces jours de congé facultatif et leur report sont effectués en jours calendriers.
Comment faire la demande du congé de maternité ?
Vous et votre employeur devez remplir le formulaire « C61 – Congé parental » (ou le formulaire « C61 EP – Congé parental » si vous travaillez dans une entreprise publique autonome). Vous devez renvoyer ce formulaire (par voie postale ou électronique) à l’ONEM.
Il est également obligatoire d’informer votre mutualité de votre grossesse et de leur faire parvenir les documents nécessaires afin qu’il puisse payer les indemnités qui remplaceront votre salaire.
Quel congé s’applique si vous tombez malade en étant enceinte ?
Désormais, le congé maladie ne restreint pas le congé de maternité. Si vous ne souhaitez pas prendre votre congé prénatal (facultatif) et que vous tombez malade durant les 6 semaines (ou 8 semaines en cas de grossesse multiple) avant la date présumée de l’accouchement, ce sont les règles ordinaires en matière d’incapacité de travail qui s’appliquent et ce, jusqu’au moment où vous entamez votre congé de maternité obligatoire (à savoir, une semaine avant le terme).
Le congé de naissance
Les personnes qui ont un lien légal de filiation avec l’enfant (père ou co-mère) ou le co-parent qui n’a pas de lien de filiation avec l’enfant (sous réserve de certaines conditions) peuvent bénéficier d'un congé de naissance de 20 jours à prendre dans les 4 mois suivant la naissance.
Il n’est pas obligatoire de prendre ces 20 jours en une fois. En effet, ces jours peuvent être étalés durant les 4 mois suivant la naissance de l’enfant. À noter que le jour de l'accouchement compte comme le premier jour de cette période de quatre mois.
À l’instar du congé de maternité, il est impératif de respecter les conditions requises par le règlement de votre lieu de travail si une disposition mentionne ce cas de figure.
Si aucune forme n’est requise pour demander son congé de naissance, il est vivement conseillé de le faire par écrit soit en envoyant le certificat médical mentionnant la date présumée de l’accouchement par courrier recommandé ; soit par la remise en mains propres du certificat médical contre la remise d’un accusé de réception daté.
